Aunque eso no quiere decir que ningún juego haga uso de la tabla porque, obviando lógicamente a Wii Fit, tenemos títulos como Wii Music, Tetris Party, Rayman Rabbids TV Party, Shaun White Snowboarding, y éste que nos ocupa, Family Ski, de Namco, que de alguna u otra forma la usan. No debería extrañar que de los 5 juegos que hemos nombrado, 2 sean de deportes de invierno, como son el esquí y el snowboard, y es que uno de los ejercicios más divertidos de Wii Fit era precisamente de esquí, y la Balance Board le viene como un guante a este tipo de juegos. Family Ski toma buena nota del juego de esquí de Wii Fit y lo viste con sus mejores galas para presentarlo como un juego completo y, aunque tiene sus limitaciones, creando un título que podría perfectamente llevar la firma de Nintendo.

El estilo gráfico bebe mucho de Wii Sport y Wii Fit, siendo un juego protagonizado por Miis, los simpáticos avatares personalizables de Nintendo, por lo que antes de empezar a esquiar se nos pedirá que creemos nuestro personaje o que elijamos un Mii guardado en nuestra Wii. En cualquier caso tendremos que vestirle con la prenda, y del color que queramos de entre una buena cantidad de modelos, así como el juego de bastones y esquíes. Hay elementos desbloqueables tanto de vestimenta como de equipación que se pueden conseguir a medida que avancemos en el modo Libre.

Una vez tenemos a nuestro personaje listo para enfrentarse a la montaña, lo mejor es ir a la escuela de esquí y tomar unas cuantas lecciones que nos permitirán desde, frenar sin la ayuda de un árbol o girar con cierta seguridad, hasta técnicas de autentico maestro como piruetas en pleno descenso o sortear baches con soltura. Las tutorías llevan su tiempo pero, de una forma muy práctica, pone sobre el tapete todos y cada uno de los movimientos que podemos usar en algún momento del juego. Y una vez completado podemos lanzarnos con lo que sería la estrella del juego, el modo Libre.

El esquema es el siguiente, tomamos el rol de un esquiador en una estación invernal llamada “Happy Ski Resort”, dentro de la cual podremos movernos libremente e interactuar con los demás esquiadores. El complejo turístico cuenta con 14 pistas convenientemente clasificadas para esquiadores principiantes, intermedios y avanzados, y nunca estaremos solos porque Happy Ski Resort estará a rebosar de gente, cada uno con una historia distinta que contarnos y que nos propondrán diferentes misiones para amenizar la estancia y dar una conseguida sensación de vida a nuestro alrededor. Hay alrededor de 150 misiones, algunas tan dispares como encontrar a un esquiador perdido, llevar comida a otra persona en un determinado lugar, hacernos fotos en paisajes nevados, los típicos piques entre esquiadores a ver quien hace más y mejores piruetas o hace un mejor slalom... Ofreciendo una agradable curva de aprendizaje y ayudando a familiarizarse con la estación a base de explorarla, y hay una variedad como para no perder el interés del juego durante cierto tiempo.

Al Modo Libre se puede jugar tanto de día como de noche, sin más diferencias que el aspecto visual y quizá una mayor dificultad en la versión nocturna, derivada de una visón más limitada. El problema surge conforme vamos completando retos que pueden llegar a hacerse repetitivos y no ofrecen más alicientes. También se puede jugar al modo Libre con algún amigo en pantalla partida, pero no online, y es una pena porque Happy Ski Resort con modalidades online hubiera dado muchísimo más juego.

Pero hay vida más allá del modo libre, también podemos hacer carreras, slalom o piruetas sin pasar por el complejo de Happy Ski Resort pero usando sus pistas. Cada una de las 14 pistas ofrece distintos retos, como curvas cerradas, sucesiones de baches, o rampas, lo que las hace bastante diferentes unas de otras.

El estilo gráfico ya hemos comentado que es deudor de lo ya visto en Wii Fit, bastante bonito y trabajado a primera vista pero si le buscamos las cosquillas (esos árboles...) podemos ver el cartón a algunos trucos visuales. Aún así el aspecto general presenta un acabado sólido, con buenas físicas de los personajes, un efecto de velocidad considerable y un aspecto de la nieve bastante logrado. El frame rate no da ningún problema siempre que juguemos solos, porque en modo multijugador en el modo libre puede sufrir un poco al coincidir muchos elementos en pantalla.

La jugabilidad es un aspecto principal en Family Ski, no en vano fue el primer juego tras Wii Fit en incluir compatibilidad con la Balance Board, pero también incluye opción de control para los que no sean afortunados poseedores de la famosa tabla. Si no tenemos tabla el manejo será usando wiimote y nunchuk como si de los bastones de esquí se trataran, moviéndolos hacia abajo para avanzar y a los lados para girar. Con la tabla igual, con la salvedad de que giramos inclinando el peso hacia un lado, pero el movimiento sigue consistiendo en mover el wiimote y nunchuk. Los botones se usan para técnicas más avanzadas. Esta elección en el control hace que el juego gane en diversión, pero a la larga se hace cansado jugarlo físicamente.

En definitiva, Family Ski es un juego divertido, con profundidad a pesar de su carácter casual y desenfadado, pero que peca precisamente de eso, de divertimento excesivamente ligero y con cierto aire de temporalidad. Seguramente no es el 1080º que esperamos los fans de los deportes de invierno, pero mientras llega no viene mal Family Ski, del que por cierto, Namco ya ha preparado una secuela puliendo detalles, ampliando la montaña y añadiendo snowboard.