La saga "King of Fighters" puede presumir de tener unas buenas y sólidas raíces. Bebiendo de "Fatal Fury", y de otros títulos de culto como "Art of Fighting" o "Ikari Warriors", los chicos de SNK se sacaron de la manga una serie de torneos para que equipos de tres personajes repartieran leña como pocas veces se había visto.

Después de tres entregas bastante notables, nos llegó este "King of Fighters '97", en el que se puso punto y final a la saga de Orochi, uno de los argumentos que ha calado con más fuerza entre los fans, debido a la calidad de la trama, y al carisma de los personajes implicados. En este título aparecieron ocho nuevos luchadores, a los que teníamos que sumar otros cinco secretos, y una gran cantidad de los aparecidos anteriormente, pasando sobradamente la treintena de personajes. ¿Quién no ha oído hablar de Kyo Kusanagi, Iori  Yagami, Mai Shiranui o Terry Bogard?

La mecánica de juego es otro de los puntos fuertes, existiendo la posibilidad de elegir entre dos modos de juego, que marcan la forma de realizar algunas "magias", y los movimientos especiales de cada luchador. Además, se introdujo un sistema de amistad entre los mismos, de manera que se "ayudan" entre ellos pasándose las barras de energía al verse derrotados, o incluso puede que su rivalidad haga que no le llegue ninguna, lo que añade un factor estratégico a la hora de diseñar nuestros equipos.

El apartado gráfico es bastante bueno, y ha envejecido mucho mejor que los títulos en 3D casi "primitivos" que se podían ver en otros sistemas de aquella época. Los personajes tienen unas animaciones muy fluidas, y los escenarios están repletos de pequeños detalles. Como estos están dispersos por todo el mundo, podemos ver países que van desde Mónaco hasta China, todos representados con una belleza plástica muy notable.

Por otro lado, la música es bastante peculiar, ya que sólo suena en combates puntuales -aunque temas como "Esaka Forever" harán que se nos pongan los pelos como escarpias-, y generalmente escucharemos al público, y las voces y golpes de los luchadores, que son tan contundentes como de costumbre.

A pesar de que el título ha sido lanzado en multitud de soportes, se disfruta mucho más en una Neo Geo AES... o mejor aún, en una placa MVS con su correspondiente cartucho original, tal y como estuvo concebido en un principio. Hoy en día esta última opción tiene fácil arreglo gracias a eBay, y si tenemos suerte, esta pequeña inversión nos saldrá más económica que adquirir cualquier juego actual, que no valen ni de lejos lo que cuestan. Como se suele decir, los clásicos nunca mueren.