izá a muchos de vosotros no os suene el nombre de Otogi, pero a los que disfrutaron de los juegos exclusivos de la 1ª Xbox les vendrán a la mente un buen recuerdo que dejaron sus dos partes. Ahora, de la mano de la misma desarrolladora, From Software, nos llega otro juego de ninjas dispuesto a arrebatarle el trono a Ninja Gaiden II, definitivo hack n' slash de los videojuegos. ¿Será capaz Ninja Blade de lograr semejante proeza?

Historia

En el año 2010 se descubre un nuevo y misterioso gusano parasitario, de origen desconocido, como si de un agresivo virus se tratase muta a los huéspedes humanos transformándolos en monstruos de auténtica pesadilla, sedientos de sangre y desbordando violencia por doquier. En el pasado sólo hubo una manera de controlar la infección, barriendo literalmente la zona infectada con una bomba, pero ahora es la ciudad de Tokio la que ha sido invadida por los gusanos Alpha y antes de tomar medidas desesperadas la humanidad juega una última carta, enviar a un grupo de ninjas de élite preparados para un único cometido, controlar y destruir la infección.

El jefe de este grupo es el maestro Kanbé Okawa, y su hijo, Ken, será el protagonista del juego y el rol que asumiremos. Viviremos una historia de traición y desesperación, cargada de adrenalina, mientras intentamos destruir el núcleo de la infección, y todo eso mientras el crono avanza sin cesar, hacia la destrucción de la ciudad de Tokio.

La historia no es que sea ningún alarde de originalidad, es más, es bastante típico-japonesa (les encanta destruir sus ciudades, no se por qué...), cargada de tópicos. Pero lo importante es que cumple sobradamente su labor, la trama está muy bien contada, con bruscos giros de guión, desvelando detalles nuevos cada pocos minutos y llena de acción y momentos espectaculares. Y eso es aún más importante que tener una historia original.

El juego

Si quisiera resumir el juego en una palabra, ésta sería: espectacular. Y no me refiero al apartado técnico, que cumple aunque sin grandes alardes, sino a que el juego podríamos catalogarlo como un "cinematic game", no al estilo Kojima, con larguísimas (y a veces soporíferas) escenas cinemáticas, que cuentan la historia como si de una película se tratara. Ninja Blade le da otra vuelta de rosca al uso de los Quick Time Events (QTE) haciendo que, de forma continua durante el desarrollo jugable, se interrumpa la acción para mostrarnos alguna escena cinemática en la cual deberemos pulsar el botón o el pad analógico en el momento preciso, según se nos indica en pantalla. En caso de error la escena se rebobinará ligeramente y nos dará las oportunidades necesarias hasta pasarla con éxito, esto implica una nula dificultad con los QTE, pero un enorme entretenimiento ya que dichas cinemáticas son de una calidad abrumadora, y todas realizadas con el motor del juego, realmente impresionante.

Jugablemente recuerda a Devil May Cry, salvando las distancias, disponemos de una limitada y escasa combinación de botones para realizar los distintos combos, aunque subamos las espadas de nivel y ganemos algún movimiento, se siguen antojando escasos. Pero para compensar se han implementado un total de 3 tipos de espadas, cada una diseñada para un enemigo específico, la espada pesada para enemigos con armadura o escudo, las espadas dobles para enemigos muy rápidos (unos murciélagos bastante molestos y nada más) y una Katana para los combates con criaturas más estándar. El problema es que debemos luchar con cada enemigo con su correspondiente arma sí o sí. Algo que se hace muy fácil de identificar a los pocos compases del juego y borrará todo intento de romper la monotonía de la falta de combos, acentuando igualmente la monotonía de que todos los combates son parecidos. Las armas también tienen otras cualidades, las espadas dobles sirven para llegar a lugares lejanos, siempre y cuando haya un enrejado metálico para engancharlas (algo absurdo como concepto) y la espada pesada sirve para derribar muros débiles (con una mecánica algo ridícula).

Como arrojadizas simplemente dispondremos de un shuriken gigante (similar a la paellera de Ryu en Ninja Gaiden II) a la que podemos imbuir el poder del fuego, viento o rayos (y uno secreto que aún no he desbloqueado), su uso es poco útil y muy lento, y por si fuera poco no podremos movernos mientras el shuriken va y viene, pero en ocasiones será obligatorio su uso para poder seguir avanzando, como apagar fuegos con el shuriken-paellera de viento.

El control de Ken no es todo lo suave que se esperaría para ser un ninja, las transiciones entre movimiento y movimiento son suaves, por lo general, pero no demasiado rápidas o directas, restando agilidad y capacidad de reacción al protagonista. Eso sí, rápido es, tenemos un botón para correr y lo hace de forma endiablada, perfecto para zonas amplias pero inútil en pasillos y salas pequeñas. El mismo botón de correr nos sirve para hacerlo por las paredes, ya sea horizontalmente o verticalmente.

Por último, disponemos de una visión ninja, de escasa utilidad en combate, que drenará nuestra barra para utilizar el shuriken-paellera y nos servirá para ralentizar un pelín el tiempo o ver la vida restante de los enemigos. Cuando sí se hace más útil es a la hora de reconocer elementos destruibles en el escenario (que albergan coleccionables, power-ups o subidas de energía) o ver las zonas por las que se puede pasar corriendo por la pared.

Los enemigos son escasos en variedad, casi se pueden contar con los dedos de una mano, y en ningún caso suponen un reto a la hora de eliminarlos. La IA brilla por su ausencia, prácticamente se limitan a atacarnos, y nada de elaborados combos, todo ataques simples de un solo golpe, como criaturas descerebradas que son se dedicarán a arremeter a diestro y siniestro. Pero esto no es del todo malo, me explico, quizá en Devil May Cry, Ninja Gaiden y God of War en mayor medida, sí sería una lacra el tener poca variedad de enemigos y el reto que estos supondrían. Pero es que Ninja Blade se podría catalogar como un género diferente, no sólo por los abundantes y entretenidísimos QTE, sino por los enormes e interminables enemigos finales, duros como el mármol, incansables, puñeteros, que nos harán la vida imposible. Incluso una de las últimas misiones es simplemente un enemigo final, ¡durante unos 45 minutos! Ahí radica la gracia del juego, en sus combates con jefes y demás.

Gráficos

El apartado gráfico de Ninja Blade no supone ninguna revolución a nivel técnico, es más, aprueba justito para esta generación, pero el gran logro del juego es que el resultado final es verdaderamente bueno para lo que supone técnicamente, o sea, es un logro que luzca tan bien para lo casi mediocre del aspecto en sí.

Ken está bastante bien recreado, exceptuando detalles como las manos, (que muerden un poco), con muchas aristas y baja resolución de texturas, el resto de personajes principales de la trama lucen un aspecto igual de cuidado. Es en los enemigos, como suele ser habitual, donde los modelados "cantan" un poco, pero al mantenerse la cámara bastante alejada de la acción no nos percataremos de este detalle.

Los escenarios son bastante simplones, muy muy lineales y con pocos elementos decorativos (casi siempre cajas, contenedores y barriles). Su modelado es correcto pero lo que más llama la atención es la extraña transición que se sucede a veces entre escenarios seguidos, me explico, en las misiones del metro de Tokio y los túneles bajo tierra, podemos ir corriendo por un pasillo con una iluminación específica que, de repente, con un cambio brusco estaremos en otro pasillo totalmente diferente, con otra iluminación y texturizado. Es como si faltase un trozo de juego entremedio. Denota o prisas para acabar el juego o una falta de mimo por dejar las cosas bien hechas.

El apartado mejor cuidado viene con el modelado y el movimiento de los enormes enemigos finales, algunos realmente grandes, y para nada se mueven de forma lenta. Mención especial para la araña gigante y la mosca gigante, que da bastante asquito.

Aunque lo más espectacular de todo el juego, como he dicho, son las escenas QTE, las cuales están animadas íntegramente con el motor del juego, y en el cual Ken se mueve de forma bastante realista, teniendo en cuenta lo fantástico de las acciones en sí, como subirse a una moto en el aire y conducir por la pared, lanzar una bola de derribo contra un enemigo, dar saltos imposibles... Ken es más chulo que un ocho a la hora de eliminar a sus enemigos (algunas escenas recuerdan mucho a Dragon Ball).

Sonido

La música del juego desprende más calidad que la que aparenta a simple vista, pero el frenetismo de la acción y el potente sonido FX la camuflan bastante, pasando bastante desapercibida. El doblaje está en japonés e inglés (Ken se dirige a su padre normalmente en japonés, y con el resto de personajes en inglés). La calidad del doblaje inglés es bastante mediocre, tirando a malilla, algunas interpretaciones, especialmente al principio del juego dejan bastante que desear.

Afortunadamente el juego está subtitulado al castellano, aunque la traducción no es todo lo buena que desearía uno, ni todo lo literal que debería (algunas veces no se traduce exactamente lo que se está diciendo en inglés).

Conclusión

Ninja Blade no es un mal juego pero se ve claramente que podría haber sido mucho mejor, la idea de explotar los QTE como principal baza del juego no está del todo mal, pero quizá se podría haber implementado mayor variedad de combinaciones. La duración del juego ronda las 8 horas, según nuestra pericia al pad, y la rejugabilidad, aunque la haya, no es realmente atractiva ni incita a hacerlo (podemos conseguir logros, aunque hay un bug que hace que no podamos conseguir cierto logro si nos acabamos el juego, por lo que hay que empezar una partida nueva).

Dicen que las comparaciones son odiosas, personalmente creo que son necesarias porque es así como realmente podemos saber cuando un producto es bueno o malo, según su competencia. A primera vista podríamos decir que Ninja Gaiden II sería el mayor competidor de Ninja Blade, pero no es así exactamente, Ninja Blade es un juego muy especial, que pertenece a un sub-género específico, con lo que puede gustarte Ninja Gaiden y no gustarte Ninja Blade, y viceversa.

Pese a todo es un juego muy recomendable para los amantes de los hack n' slash, pese a su mecánica peculiar, el juego también va dirigido a los amantes del cine de acción, que disfrutarán como niños con las escenas QTE.